Почему мы икаем?

Все мы время от времени икаем — это вполне естественный, хоть и довольно неприятный рефлекторный процесс, который при всем желании невозможно прекратить. Всё дело в физиологии: икота — это процесс снятия нагрузки с так называемого блуждающего нерва, и продолжается она до тех пор, пока нерв не перестанет посылать сигналы в центральную нервную систему.

Блуждающий нерв проходит через всю грудную клетку, плотно прилегая к пищеводу и заканчиваясь в брюшной полости. Он проникает через узкое отверстие в диафрагме — перегородке, состоящей из мышц и сухожилий. Фактически, диафрагма разделяет грудную и брюшную полость. Когда происходит раздражение блуждающего нерва, сигналы быстро доходят до головного мозга и активизируется диафрагмальный нерв.

В результате диафрагма начинает активно сокращаться, пытаясь высвободить раздраженный или зажатый блуждающий нерв, который крайне важен для организма, так как принимает участие в работе многих органов и систем. Характерный звук, издаваемый во время икоты, является следствием резкого закрытия голосовой щели.

Почему мы начинаем икать?

Существует множество разных факторов, которые способны запустить механизм пульсирующих сокращений диафрагмы.

• Переедание. Когда желудок переполнен, он растягивается и значительно увеличивается в размерах, выступая за пределы своей физиологической области в брюшном пространстве. В результате желудок достает до диафрагмы и давит на неё, провоцируя раздражение блуждающего нерва. В таком случае икота пройдет только спустя некоторое время, когда часть пищи переварится и желудок вернется к прежним размерам.
• Употребление газированных напитков. Когда мы пьем сильногазированные напитки, они проходят через пищевод и раздражают плотно прилегающий к нему блуждающий нерв. Далее происходят неконтролируемые сокращения диафрагмы.
• Еда в неудобной позе. Например, сгорбившись или лежа в позе эмбриона. Неправильно выбранная для приема пищи поза препятствует прямому прохождению еды по пищеводу, затрагивая блуждающий нерв и провоцируя приступ икоты. Также причиной диафрагмальных сокращений часто бывает принятие пищи впопыхах, заглатывая крупные куски и раздражая пищевод, а вместе с ним и блуждающий нерв.
• Сильный испуг. В момент испуга человек совершает резкий вдох воздуха, давление которого сжимает диафрагму и посылает сигнал в мозг для её активного сокращения.
• Стресс. Как известно, во время сильного нервного напряжения внутренние органы буквально сжимаются, нарушая кровообращение во всем организме. Поэтому стресс так отрицательно влияет на здоровье. Во время стресса сжимается и диафрагма, раздражая блуждающий нерв и запуская процесс длительной икоты.

Заболевания, вызывающие икоту

Несмотря на то, что икота — процесс вполне безопасный, существуют патологические состояния, на которые может указывать хроническая икота. Как правило, это серьезные заболевания, которые требуют незамедлительного лечения. Если икота не прекращается в течение суток и больше, необходимо срочно обратиться к врачу, чтобы исключить серьезные заболевания центральной нервной системы.

• Плеврит. Это заболевание, характеризующееся воспалением слизистых оболочек легких. Плеврит затрудняет дыхание и влияет на диафрагму, провоцируя её частые сокращения.
• Пневмония. Это опасное заболевание развивается при попадании в организм бактерий через ротовую или носовую полость. Непрекращающаяся икота может быть признаком начальной стадии пневмонии, еще до появления лихорадки, температуры и кашля с кровью.
• Онкологические заболевания головного мозга. Опухоли мозга становятся причиной часто возникающей икоты, поскольку растущее новообразование пережимает нервные окончания и нарушает прием сигналов от других органов. Некоторые противораковые препараты, используемые для химиотерапии, также могут вызывать нарушения работы центральной нервной системы, из-за чего икота становится хронической и изнуряющей.
• Энцефалит. Отек головного мозга, развивающийся при энцефалите, может стать причиной нарушения работы нервных окончаний, из-за чего мозг постоянно будет получать ошибочный сигнал о раздраженном блуждающем нерве и, как следствие, икота будет непрекращающейся.
• Хирургическое вмешательство. После полостных операций большинство пациентов страдают от регулярной икоты. Связано это, в первую очередь, с тем, что во время оперативного вмешательства в трахею вставляется трубка для искусственной вентиляции легких. Некоторое время после операции блуждающий нерв остается раздраженным, провоцируя икоту. Также после операций во внутренних полостях скапливается воздух и газы, что также способствует периодической икоте.

Таким образом, если у вас появилась икота, не связанная с естественными причинами, важно вовремя обратиться к специалистам, чтобы выявить потенциально опасные отклонения.

Как справиться с икотой?

Поскольку икота известна человечеству не одно тысячелетие, за это время было найдено множество способов борьбы с непроизвольными сокращениями диафрагмы. Попробуйте каждый из представленных способов и выберите для себя наиболее эффективный.

• Задержите дыхание. Повышенная концентрация углекислого газа в крови помогает снять напряжение с диафрагмы и остановить икоту. Задерживать дыхание необходимо на максимально возможное время. Затем медленно выдохните, сожмите диафрагму, которая находится в области под грудью, и сделайте глубокий вдох.
• Вызовите сокращение диафрагмы. Для этого засуньте палец глубоко в рот, касаясь корня языка, как будто вы хотите вызвать рвоту. Непроизвольные сокращения диафрагмы, вызванные ложным рвотным позывом, помогут остановить пульсацию.
• Спровоцируйте перепад температуры. Резкий перепад температуры способен прекратить сокращения диафрагмы. Для этого можно выпить стакан холодной воды или приложить к области диафрагмы пакет со льдом.
• Измените внутреннее давление. Большими пальцами обеих рук закройте уши, а указательными — ноздри. Теперь попробуйте медленно выдохнуть воздух через закрытый нос. Перепад давления, который создастся в таких условиях, поможет остановить икоту.
• Рассосите чайную ложку сахара. Механизм действия данного способа пока до конца не изучен, но многим людям сахар помогает быстро прекратить икоту, если его медленно рассасывать.
• Съешьте что-нибудь очень кислое или горькое. При попадании в ротовую полость кусочков лимона начинается обильное слюноотделение и появляется оскомина. Эти процессы через пищевод влияют на блуждающий нерв, успокаивая диафрагму.
• Потянитесь. Примите горизонтальное положение, поднимите руки над головой и медленно потянитесь, расправляя все конечности и внутренние органы. Также действенным является следующее упражнение: примите сидячее положение, ноги согните в коленях, упритесь ими в область под грудной клеткой и обхватите руками. Спину выгните дугой. Ваша поза должна напоминать шар. Такое положение поможет быстро избавиться от икоты.