Как правильно заморозить овощи?

Если вы хотите, чтобы даже зимой и в начале весны на вашем столе красовались летние блюда из полезных овощей, стоит запасаться ингредиентами в разгар овощного сезона с помощью заморозки. Бытует мнение, что это — современный способ длительного хранения продуктов, который сумел облегчить нашу жизнь.

Но первый патент на хранение продуктов с помощью замораживания был получен почти два века назад — в Великобритании! Около ста лет назад в Америке предприимчивый Г. Бейкер начал подвергать заморозке фрукты и овощи для продажи их вне сезона. А в наши дни хранение свежих овощей путем глубокой заморозки широко распространено во всех странах мира.

Разница в затратах на покупные смеси и на самостоятельную заготовку продуктов в сезон достигает 150%. При самостоятельной заморозке овощей можно сэкономить семейный бюджет, а также получить более качественный продукт, ведь хозяйка сама контролирует процесс отбора и подготовки овощей. Итак, как же правильно заготовить овощи на зиму?

Подготовка к заморозке продуктов

До начала заморозки нужно подготовить упаковку для продуктов. Обычные пакеты для этой цели не годятся — они слишком тонкие и могут порваться. Замораживать овощи рекомендуется в пищевых контейнерах с плотными крышками, герметичных пакетах с затяжками для морозильной камеры, либо завернув в толстый слой фольги.

Когда продукты помещены в пакет, скопившийся там воздух выдавливают, чтобы не образовался лишний лед. Если все сделано правильно, текстура и цвет овощей сохранятся неизменно. Чтобы лишний раз не подвергать продукт разморозке, овощи сразу делят порционно, и подготовленную часть используют за один раз.

Кулинары также рекомендуют маркировать все пакеты, которые отправляются в морозилку, поскольку со временем продукты несколько меняют свой вид, покрываясь тонкой коркой льда, а подобный способ учета позволит всегда доставать только необходимые овощи и в нужном количестве.

Нельзя одновременно замораживать большое количество свежих овощей – это навредит тем, которые уже находятся в заморозке. Идеально, если на каждые 8 литров морозильной камеры приходится не более двух килограмм свежих овощей и зелени. Кроме того, продукты перед заморозкой должны быть определенным образом подготовлены: вымыты, почищены и тщательно высушены от лишней влаги.

Температура заморозки должна составлять от -19 до -23 градусов, что позволит овощам подвергнуться так называемой шоковой заморозке с максимальным сохранением витаминов. Срок хранения замороженных овощей при температуре не выше -19 градусов составляет около шести месяцев.

Особенности заморозки овощей

Овощи отличаются друг от друга по цвету, форме и структуре, а, значит, процесс их подготовки и замораживания в каждом отдельном случае будет отличаться.

• Кабачки. Для заморозки кабачки нужно вымыть и просушить. Если овощ будет использован для супов или овощных рагу, его режут небольшими кубиками, раскладывают в пакеты порциями и складывают в морозилку. Заготовленные таким образом кабачки можно сразу бросить в сотейник или в кастрюлю с супом, не подвергая их предварительному размораживанию. Если же кабачки планируется использовать для жарки или запекания, их режут кружочками толщиной примерно 1 см и раскладывают на плоской поверхности в один слой, перекладывают полиэтиленовой пленкой, сверху выкладывают еще слой кружочков, и так в несколько рядов. Разложенные кабачки помещают в морозилку до полного замерзания, аккуратно вынимают пленки и перекладывают в пакет или пищевой контейнер.
• Баклажаны. Эти овощи для заморозки моют, вытирают и нарезают. Далее необходимо поступить по аналогии с кабачками: если планируется использовать их для рагу, баклажаны нарезают небольшими кубиками, раскладывают в порционные пакеты и помещают в морозилку, а если баклажаны предназначены для жарки, их режут кружочками толщиной в 1-1,5 см, выкладывают на блюдо, перекрывают полиэтиленом, выкладывают второй слой, и так далее. После этого подмораживают подготовленные баклажаны, а затем перемещают полученные кружки в пакет или емкость для хранения в морозилке.
• Цветная капуста. Заготовленная путем заморозки капуста – это универсальный овощ, который можно использовать во многих блюдах, поэтому хозяйки часто морозят ее в большом количестве. Замораживать цветную капусту необходимо следующим образом: тщательно промыть, разделить на отдельные соцветия, на 3 минуты опустить в кипяток, откинуть на дуршлаг и обсушить. После этого разложить в пакетики или контейнеры столько капусты, сколько необходимо для приготовления одного блюда. Заморозить овощ при температуре около -20 градусов.
• Брокколи. Капуста отлично хранится в морозильной камере, практически не теряя при этом полезных свойств и яркой окраски. Брокколи перед заморозкой моют, разбирают крупный кочан на соцветия, хорошенько просушивают и замораживают, разложив по пакетам. Предварительной обработки эта нежная капуста не требует.
• Сладкий перец. Болгарский перец, предназначенный для приготовления супов или рагу, моют, вытирают полотенцем, режут и чистят от семян. Он раскладывается порционно и замораживается. Если вы планируете готовить фаршированный перец, его можно морозить целиком, предварительно почистив сердцевину. Перец в данном случае нужно разложить в емкости или пакеты аккуратно, чтобы он сохранился целым. Желательно выделить для перцев отдельную полку в морозильной камере, чтобы овощи не придавливались другими продуктами.
• Помидоры. Замороженные томаты успешно применяются при готовке пиццы, их используют вместо томатной заправки, пасты или соуса, при приготовлении рагу, омлетов и лазаньи. Они отлично переносят хранение в морозилке. Маленькие помидоры, такие как черри, морозят целиком, предварительно помыв и обсушив их. Крупные томаты перед заморозкой нужно порезать на кружочки, а затем заморозить слоями, как кабачки или баклажаны. После подготовки овощи помещают в пакеты или пищевые контейнеры и хранят в морозилке при очень низких температурах.
  Если для приготовления блюда необходимо снять с замороженных томатов кожуру, их можно просто ненадолго поместить в очень горячую воду, после чего кожица снимается без усилий.
• Огурцы. Как ни странно, огурцы также можно с успехом замораживать. Перед заморозкой их необходимо помыть, обсушить полотенцем и очистить от кожуры. Подготовленный продукт следует нарезать толстыми кружочками, подморозить слоями на блюде по аналогии с кабачками или томатами, разместить в контейнеры или пакеты и переместить в морозилку на хранение.
• Горох. Эту бобовую культуру нужно подвергать заморозке максимально быстро после сбора. Горох вылущивают и опускают в дуршлаге на пару минут в кипящую воду, после этого вынимают, обдают холодной водой, подсушивают и замораживают отдельными порциями. Такая подготовка к заморозке сохранит естественный вкус и аромат свежего гороха. Варить его после извлечения из морозилки можно без предварительного размораживания.
• Морковь. Корнеплод можно замораживать как в резанном, так и тертом виде. Овощ очищают, моют и на три минуты опускают в кипящую воду. Подготовленный корнеплод режут небольшими кубиками или тонкими кружочками. Если морковь будет использоваться в суповых зажарках или запеканках, её можно натереть на крупной терке, чуть подсушить и заморозить небольшими порциями.
• Картофель. Зимой хозяйка может значительно сэкономить время с помощью замороженного картофеля. Для его заготовки клубни необходимо промыть, обсушить, почистить и нарезать дольками, кубиками, кружочками или полосками. Замораживать картофель следует в плотных пакетах с затяжками. Перед готовкой предварительно размораживать корнеплод не нужно.

Особенности заморозки зелени

• Зеленый лук, укроп, кинза, сельдерей и петрушка – всю эту ароматную зелень можно заморозить и наслаждаться ею зимой. Чтобы правильно заморозить данную зелень (в смеси или по отдельности), её промывают и тщательно обсушивают на бумажном полотенце, разделив на отдельные веточки. Сушить зелень от влаги нужно в течение получаса, периодически её переворачивая. После просушки зелень режут и раскладывают по контейнерам или пакетам небольшими порциями.
• Базилик, розмарин, мята, руккола. Зелень моют в миске, раскладывают на полотенце и тщательно обсушивают, периодически переворачивая. Когда зелень высохнет, с каждой веточки аккуратно обрывают листочки и порционно раскладывают их по пакетам, после чего помещают в морозилку.
• Шпинат, щавель. Зелень промывают в миске, перекладывают в дуршлаг, чтобы стекла вода, а затем тщательно просушивают на полотенце. В период просушки зелень нужно встряхивать и перемешивать. Высохший от воды шпинат или щавель рубят ножом, раскладывают небольшими порциями по пакетам и помещают в морозильную камеру.

Разморозка овощей и зелени

Размораживание овощей – не менее ответственный процесс, чем их замораживание, ведь при несоблюдении правил оттаивания продуктов овощи и зелень могут безвозвратно потерять форму, цвет и вкус. Основное правило при размораживании овощей гласит, что ни в коем случае не нужно этого делать под горячей струей воды – овощи мгновенно потеряют все питательные свойства и окраску.

Если замороженные овощи необходимо предварительно разморозить, это делают медленно, перемещая их из морозильной камеры в холодильник. Если овощи нужны в готовке какого-либо блюда, например, супа или риса с овощами, их сразу вынимают из морозилки и бросают в кастрюлю, или же обжаривают на сковороде.